本周，在遭受火灾破坏的费城能源解决方案炼油厂(Philadelphia Energy Solutions refinery)，工人们迈出了清除工厂大约3万桶改性氢氟酸的第一步。在类似的情况下，这种危险的工作几乎从未发生过。
6月21日，在PES炼油厂发生大火和一系列爆炸后的几分钟内，操作人员启动了一个紧急系统，在酸液扩散到城市上空之前，迅速将酸液倾倒到一个保护容器中。
氢氟酸是一种剧毒化学物质，美国超过三分之一的炼油厂使用氢氟酸来制造高辛烷值汽油。接触这种物质会导致眼睛灼伤，并导致严重的健康问题，包括死亡。它已经在炼油厂使用了70年，工会和环保人士警告说，在人口稠密的地区，它的存在。
上周，PES在不到两年的时间里第二次申请破产保护，理由是火灾造成的损失和业务中断。
费城消防局(Philadelphia Fire Department)发言人凯西·马西森(Kathy Matheson)说，大部分中和工作预计将于下周开始。费城消防局是帮助监控这一过程的几个市、州和联邦机构之一。
美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)发言人怀特(Terri White)说，该局正在炼油厂周围安装多台额外的监控器，以检测任何可能的氟化氢泄漏。
熟悉该计划的消息人士说，炼油厂工人已经开始中和排泄装置中经过改造的氢氟酸(HF)的残留物，然后再处理应急容器中储存的大量氢氟酸。
专家表示，去除大量酸性物质的方法尚不清楚，但无论采取何种方法都将是复杂的。
“场地本身必须绝对安全，这样进入需要移除HF的区域的人就不会受到残留HF或受损设备的威胁。这是首要任务，”美国钢铁工人联合会(United Steelworkers union)健康安全和环境主管迈克·赖特(Mike Wright)说。
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赖特说，他不知道还有其他情况，如此大量的HF被中和或从美国炼油厂移走，特别是在灾难性的火灾之后。
“这是一个独特的情况，”他说。
PES炼油厂大约650名工会工人中的大部分将于8月25日被解雇，因为这家日产33.5万桶的炼油厂将关闭，这是东海岸最大和最古老的炼油厂。
熟悉该计划的消息人士称，该公司正考虑在未来几个月保留一些工人来管理该工厂，包括监督可能拆除受损的HF烷基化装置。
HF因其效率和可重复使用的能力而受欢迎，这使得它比替代品更便宜。但它可以灼伤皮肤和骨头，在室温下形成可能致命的薄雾，可以传播数英里。PES使用的改性HF旨在更好地遏制有毒物质的释放。
工程师、倡导炼油厂停止使用氟化氢的活动人士哈亚蒂(Sally Hayati)说，清理和运输氟化氢是危险的，火灾造成的破坏将使这一过程复杂化。
哈亚蒂说:“这可能是一次非常危险的行动。“必须非常谨慎地进行。”
Hayati说，由于储量巨大，现场中和HF可能很棘手。她说，应急容器可能只装了火灾当天早上倒入其中的酸，几乎没有空间容纳中和所需的化学物质。
HF可能必须被转移到卡车上从现场移除，或者首先转移到其他容器中进行中和。
哈亚提说:“这种转移是一种危险的行动，但显然无论如何都必须这样做。”
Laila Kearney报道;编辑:David Gregorio
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