美国联邦航空局最新的无人机计划——这对油气运营商意味着什么?

上周三，美国联邦航空局宣布了一项动议，允许另外三种商业无人机应用;这些应用将给油气和石化行业带来巨大价值。如今，无人机运营商必须获得美国联邦航空局333条款的豁免，才能在美国进行商业操作《检验杂志》三、四月刊188游戏平台下载的更多信息)。然而，即使有豁免，在操作和人员方面仍有许多限制。一个限制是无人机必须停留在操作者和观察者的视线范围内。另一个问题是无人机不能在人口密集的城市地区操作。鉴于这些监管限制，管道和电力线路的监测基本上仅限于人口稀少地区的短期运行。

美国联邦航空局宣布的最新举措是一个研发项目，旨在扩大无人机在城市地区和视线之外的应用。虽然目前还不知道这个项目会持续多久，但我们很可能不会看到任何变化，直到联邦航空局商业UAS法规最终发布，一些人猜测至少一年之后。

为什么这对油气和石化行业来说是个大新闻?

无人机已经被证明是一种经济有效的方式，可以检查或监控数千英里的管道。一些小的，相对便宜的无人机可以飞行15小时以上的高分辨率和红外摄像机，以及气体和泄漏检测监视器。虽然无人机仍然需要飞行员，但操作成本更低，而且无需返回机场加油，它们可以在空中停留更长时间，从而覆盖更多地面。事实上，操作根本不需要从机场开始。另一个好处是无人机的数据可以被检查人员和其他人员实时查看，并可以存档以备将来分析。高分辨率的地图甚至可以同时生成。

看到美国联邦航空局承担起这项任务，我很受鼓舞。今年早些时候，美国联邦航空局批准了几家公司在油气和石化行业开展无人机作业，其中许多公司位于制造设施和海上平台。无人机正在全国各地用于检查和监控不同类型的高架设备，并已证明是业主用户极有价值的工具，不仅可以降低成本，还可以提高安全性和节省时间。FAA的这项新举措为油气公司和石化公司进一步扩大其业务部门的效益打开了大门。